ATTHAYA THITIKUL WITH EYES ON THE PRIZE IN JAPAN

What a year for Atthaya Thitikul. Following a landmark season as the Ladies European Tour’s Player of the Year, Rookie of the Year and winner of the Race to Costa del Sol in 2021, the 19-year-old Thai wunderkind is racking up accomplishments in her rookie campaign on the LPGA Tour. As of October 31, Thitikul became the second-youngest player, male or female, to reach World No. 1, a phenomenal rise after first breaking the top 100 in the Rolex Rankings in July 2021. The humble teenager now enters the TOTO Japan Classic with even more hardware in sight, as she looks to scoop a number of honors with her performances in Japan and the CME Group Tour Championship.

“I hadn’t thought that I would be No. 1 in the world that fast. And I didn’t think I would achieve this in my first year on the LPGA as well,” said Thitikul. “Overall, I’m feeling great. Feeling grateful that this has happened this year.”

With a 69.432 scoring average, Thitikul is currently second in the running for the Vare Trophy, .381 away from leader Lydia Ko. Ranked third overall in scoring average on Tour, Thitikul would need an average strokes per round of 64.862 in her remaining rounds to pass Ko’s current average.

Thitikul is currently fourth in points (129) in the Rolex Player of the Year standings. With this week in Japan and then Naples remaining in her schedule, Thitikul needs either a win or second-place finish AND a third-place finish in her final two starts to have a chance at Rolex Player of the Year honors. She’s currently 21 points behind leader Ko (150).

Thitikul and Hye-Jin Choi have been neck-and-neck in the Louise Suggs Rolex Rookie of the Year standings, but Thitikul can clinch the award in three ways at the TOTO Japan Classic:

Win AND have Choi finish third or worse
Second place AND have Choi finish 41st or worse
Third place AND have Choi withdraw or be disqualified, thus earning no points in either situation

If she were to earn the honors, she would be the second consecutive player from Thailand to become ROTY, following Patty Tavatanakit. And if she were to also earn the Vare Trophy and Rolex Player of the Year honors as well, she could become just the second woman in history to win all three in a season following Nancy Lopez (1978).

“I don’t know if I’m going to play good or bad, but what I know is to try the best that I can do out there. I don’t know how I’m going to shoot but just I do my best out there every time,” said Thitikul, who is playing Seta Golf Club for the first time. “I love coming to Japan, I really want to have good memories here this week.”

Atthaya Thitikul에게는 어떤 해였나?.

레이디스 유러피언 투어의 올해의 선수, 올해의 신인, 2021년 레이스 투 코스타 델 솔의 우승자로서의 기념비적인 시즌에 이어, 19세의 태국 원더킨드는 LPGA 투어의 신인 캠페인에서 성취를 쌓고 있다. . 10월 31일, Thitikul은 2021년 7월 롤렉스 랭킹에서 처음으로 100위를 돌파한 후 경이적인 상승세를 보이며 남녀 모두에서 두 번째로 어린 선수가 되어 세계 1위에 올랐다.

이 겸손한 십대는 이제 TOTO Japan Classic에 참가한다. 일본에서의 대회와 CME 그룹 투어 챔피언십으로 많은 영예를 안고 있기 때문에 더 많은 하드웨어를 선보일 예정이다.

“제가 그렇게 빨리 세계 1위가 될 줄은 몰랐어요. 그리고 LPGA 데뷔 첫해에도 이 목표를 달성하리라고는 생각하지 못했습니다.”라고 Thitikul이 말했다. “전반적으로 기분이 좋습니다. 올해 이런 일이 일어난 것을 감사하게 생각한다”고 말했다.

티티쿨은 69.432의 평균 득점으로 현재 Vare Trophy에서 2위를 달리고 있다. 선두인 Lydia Ko와 0.381 차이입이다. Tour에서 평균 득점에서 전체 3위인 Thitikul은 리디아 고의 현재 평균을 넘어서기 위해 남은 라운드에서 라운드당 평균 타수 64.862개가 필요한 상태이다.

Thitikul은 현재 롤렉스 올해의 선수 순위에서 4위(129점)로 이번 주 일본과 나폴리에서의 일정이 남아 있기 때문에 Thitikul은 롤렉스 올해의 선수 상을 받을 수 있는 기회를 갖기 위해 우승 또는 2위를 해야 하고 마지막 두 번의 출발에서 3위를 해야 가능하다. 현재 선두인 리디아 고(150)보다 21점 뒤쳐져 있다.

Thitikul과 Choi Hye-Jin은 Louise Suggs Rolex Rookie of the Year 순위에서 겨루어 왔지만, Thitikul은 TOTO Japan Classic에서 세 가지 방식으로 상을 수상할 수 있다.

티티쿨이 우승하고 최혜진이 3위 또는 그 이하로 혹은 2위를 하고 최혜진이 41위 또는 그 이하로 끝나거나 3위를 하고 최혜진이 기권하거나 실격 처리하여 어떤 상황에서도 점수를 얻지 못하는경우이다.

그녀가 영예를 얻는다면 Patty Tavatanakit에 이어 태국에서 두 번째 연속으로 올해의 신인상을 받게 되는 선수가 된다. 그리고 그녀가 Vare Trophy와 Rolex 올해의 선수 영예도 함께 얻는다면 Nancy Lopez(1978)에 이어 한 시즌에 3개 모두를 수상한 역사상 두 번째 여성이 될 수 있다.

“내가 좋은 플레이를 할 것인지 나쁜 플레이를 할 것인지 모르겠지만, 내가 아는 것은 내가 할 수 있는 최선을 다하는 것입니다. 어떻게 슛을 쏠지는 모르겠지만 매 순간 최선을 다한다”고 세타골프클럽을 처음 접하는 티티쿨은 말했다. “저는 일본에 오는 것을 좋아합니다. 이번 주에는 이곳에서 좋은 추억을 만들고 싶습니다.”